Страны Балтии
Прибалтика всегда привлекала мягким, умеренно теплым климатом, обилием кафе и баров, высоким уровнем обслуживания, неповторимым обликом городов, в архитектуре которых идеально сочетаются черты, присущие средневековому европейскому городу (исторический центр), и интересные современные решения новостроек. Неспешные беседы за чашечкой отменного кофе, концерты старинной органной музыки в исполнении признанных во всем мире мастеров, также с удовольствием посещавших знаменитые курорты, неторопливые прогулки вдоль морского побережья, бесподобные блюда национальной кухни - все это благотворно влияло на творческую интеллигенцию. И неудивительно, что многие произведения искусства и литературы были написаны под впечатлением увиденного здесь. Не меньшей популярностью пользовалась Прибалтика и у научных сотрудников - от лаборанта до академика.
Бурные события конца XX столетия внесли существенные коррективы в приоритеты граждан бывшего СССР: появились новые заманчивые предложения, а главное - возможность поездить по всему свету. Но как ни крути, а старая любовь самая верная, даже после непростых в нашей истории лет она дает о себе знать. Все чаще в Прибалтику отправляются те, кто когда-то дикарями проводили свои отпуска, снимая за вполне умеренную плату комнаты в частных домах на побережье, или восстанавливали здоровье в многочисленных санаториях, славившихся на всю страну своими целебными источниками и грязями. С каждым годом поток россиян, белорусов, украинцев , приезжающих в Литву, неуклонно растет. Приятно пройтись по улочкам Вильнюса, подняться на крутую гору, где возвышается замок великого князя литовского Гедиминаса (основателя города) и откуда открывается прекрасная панорама. Поражает воображение великолепный костел Св. Петра и Павла, внутреннее пространство которого украшают более двух тысяч скульптур, величественный Кафедральный собор (главная святыня католиков Литвы) и изящный, весь устремленный ввысь костел Св. Анны - один из лучших образцов поздней, так называемой пылающей готики. По Литве удобнее всего путешествовать с кредитной карточкой в кармане. В то же время путешественникам, имеющим при себе российские рубли, волноваться не стоит. Эта валюта является в Литве конвертируемой, ее всегда обменяют на литы.
У всех на слуху названия таких городов, как Паланга, Друскининкай, Каунас, Шауляй и Клайпеда. Но мало кто знает о Неринге - небольшом местечке на Куршской косе, появившемся на карте Литвы лишь в 1961 году. Между тем оно стоит того, чтобы там побывать, тем более через него пролегает один из двух международных велосипедных маршрутов Euro Velo, проходящий по всему литовскому балтийскому взморью: через курорт Палангу, город-порт Клайпеду и удивительный по красоте природный национальный парк Куршской косы. Сама по себе Куршская коса - уникальное явление природы, внесенное в 2000 году в список мирового наследия ЮНЕСКО. "Куршская коса представляет собой такое своеобразное место, что вам обязательно нужно ее увидеть - как Италию или Испанию, если вы хотите подарить душе образы удивительной красоты", - писал в начале XX века известный немецкий ученый В. Гумбольдт. Только здесь, на Куршской косе, еще можно встретить крыши, крытые камышом и украшенные флюгерами. Последние показывают не только направление ветра, но и несут достаточно подробную информацию об обитателях дома, которую, правда, нужно суметь прочитать, ведь записана она с помощью условных знаков. Если хочется увидеть персонажей литовских сказок и преданий, то, безусловно, нужно подняться на гору Ведьм, что находится в центре поселка Юодкран-те. Здесь собраны деревянные скульптуры героев литовского эпоса. Трудно найти место, которое бы славилось своей кристально чистой и вкусной водой так, как Куршский залив. Объяснение простое: здесь нет предприятий, которые бы загрязняли своими сточными водами залив. Все необходимое завозят сюда с материка. Единственное занятие местного населения, не считая туристического бизнеса, — рыбная ловля. Профессия рыбака здесь по-прежнему в чести. Каждый год отмечается праздник рыбака, который сопровождается шумными народными гуляньями и дегустацией ухи. Нерингу не обошли вниманием и музыканты. Ежегодно проводится фестиваль оперной и симфонической музыки, любителей камерной приглашает фестиваль "Куршский залив", Всегда многолюдно, когда съезжаются гости на фольклорный фестиваль "Заходит солнышко за море".
Но не только великолепно организованные праздники принесли Неринге славу самого популярного сейчас в Литве курорта. 24 мая 2002 года в жизни города произошло знаменательное событие: руководителям Нерингского самоуправления официально был вручен Синий флаг - знак международного признания высокого качества пляжа в Ниде. Кроме того, как утверждают старожилы, только в Ниде самое большое число солнечных дней в году на всем восточном побережье Балтики. Не менее интересны и небольшие поселки на противоположном берегу Куршского залива: Миния, Вянте и Древярна. Через Вянте, например, пролегают миграционные пути многих птиц, отправляющихся осенью на юг Европы или улетающих в тропическую Африку, а весной возвращающихся к местам гнездования. За процессом миграции наблюдают орнитологи, к которым могут присоединиться и туристы. Таким же раем для птиц и диких зверей является и остров Русне, расположенный в дельте Нямунаса. А деревню Миния местные жители давно окрестили литовской Венецией, потому что ее главная улица - река.
Литва - государство с тысячелетней историей, расположенное в географическом центре Европы (впервые это название в письменных источниках - в Кведлингбургских летописях - упоминается в 1009 году).
Литовцы - балты, а литовский язык относится к индоевропейской языковой группе и является одним из старейших в мире.
На рубеже XIV - XV веков Литва стала одним из крупнейших Европейских государств, которому принадлежали земли от Балтийского до Черного моря. В XIV - XVII веках в государстве быстрыми темпами начинают расти города, поселения, развивается ремесленничество и торговля, основывается коллегия ордена иезуитов, преобразованная в 1579 году в Вильнюсский университет - значимый в европейском масштабе очаг науки и просвещения.
Литва становится важным Европейским центром терпимости и либерализма: здесь гармонично и дружно уживаются разные национальности -русские, немецкие, польские, еврейские, караимские, татарские общины; после введения христианства строятся костелы, вырастают культовые строения других религий - церкви, кирхи, синагоги, кинессы, мечети, из которых лишь немногие сохранились до наших дней.
Объединение Литвы и Польши в одно государство (Речь Посполита - Республика, 1569 год), оккупация в 1795 году царской Россией, а в 1940 году- советская оккупация ограничили национальные проявления населения, остановили развитие государства. Несмотря на то, что в то время Литва как государство на время исчезло и мир о ней как бы забыл, однако в народе не угасла и продолжала жить жажда свободы.
Литовцы гордятся, что после оккупации дважды смогли вновь восстановить независимое государство - в 1918 и 1990 годах. Литва - единственная из балтийских стран имеет тысячелетнюю историю государственности.
Литовская Республика - быстро развивающееся во всех областях государство, получившее приглашение стать членом НАТО и готовящееся ко вступлению в Европейский Союз.
Литва и по занимаемой площади, и по количеству населения больше своих Балтийских соседей - Латвии и Эстонии (площадь - 65,3 кв. км; 3,56 млн. жителей: из них - более 81 % составляют литовцы, почти 8 % - русские, 7 % - поляки и 4 % - другие национальности). 2,8 млн. жителей страны исповедуют римско-католическую веру.
Столица Литвы - Вильнюс. Другие крупные города - Каунас, Клайпеда, Шяуляй, Паневежис.
В стране хорошо развита система сообщения: три международных аэропорта, две Литовские и девять иностранных авиакомпаний связывают столицу, Каунас и Палангу с основными городами континента.
Клайпеда - самый северный незамерзающий Балтийский порт, в котором сходятся самые важные морские и пересекающие страну сухопутные пути европейского значения.
В стране действуют три компании мобильной (подвижной) связи, которые помогают связываться практически со всем миром.
Банковские услуги и услуги по финансовому посредничеству оказывают 10 коммерческих банков, а также четыре представительства иностранных банков. Большинство из них использует быструю межбанковскую связь и обслуживание счетов через Интернет.
В последнее время быстро расширяется инфраструктура услуг. Большое количество предприятий общественного питания предлагают Вам возможность выбора национальной кухни разных стран, а для развлечения к Вашим услугам бары, ночные клубы, казино. Растет количество гостиниц, домов для гостей и домов для ночлега. В настоящее время в стране работают по одной или несколько гостиниц иностранных гостиничных сетей - "Radisson SAS", "Scandic Hotels", "Le Meridien", "Novotel", "Best Western", "Relais&Chateaux", "Holiday Inn", "Summit hotels & Resorts". В ближайшее время их список пополнят "Reval Hotel Group", "Crown Plaza" и "Marriot". Расширяются и литовские гостиничные сети - "Centrum", "Baltpark", "Europa". В самых живописных местах Литвы - в национальных и региональных парках - отдыхающих и туристов готовы принять примерно 500 усадеб для деревенского туризма.